【憎悪と狂気】ﾊﾞﾄﾙROﾜｲｱﾙ 十冊目【恐怖と絶望】
[66:名無しさん(*´Д｀)ﾊｧﾊｧ(2007/05/15(火) 00:39:03 ID:0MPcZNjg)]
267. ２つの地下で（三日目午前）
その異常は即座にGM森へ報告された｡
ｼﾞｮｰｶｰでも橘でもなかったのは単に当番の問題である｡
｢あ？誰が消えたって？｣
森は監視など退屈極まりないという様子を隠しもせず､椅子にだらしなく腰掛け大あくびをしながら聞き返す｡
｢♀Wiz､♂ｼｰﾌの両名です｣
｢あｰ｡だったら死亡報告書いとけ｣
つまらないことで呼ぶな｡森はそう言わんばかりの口ぶりで言って目を閉じた｡
そのまま寝てしまいそうな様子に兵士は急いで報告を続ける｡
｢いえ､死亡してはいません｡首輪とのﾘﾝｸは正常に機能しています｣
｢そのどこが消えてんだ｣
｢地図盤上から位置表示が失われたんです｣
｢なんだと？｣
ようやく事態の異常さを理解したように森は椅子から身を起こした｡
壁面に設置された巨大な地図へ歩み寄り､しかめ面で眺め回す｡
｢つまりあれか？脱走されたってことか？｣
｢そんなはずは…｡島外へ出たのであればﾘﾝｸが切れているはずです｣
｢じゃあどうしたってんだ｣
｢さあ…｣
｢分かんねえのかよ｡ちっ､使えねえな｣
森は自分にも推測できていないことを棚に上げて舌打ちする｡
兵士はさすがにむっとしたようだが､そこは組織人の悲しさ｡文句は口に出さない｡
代わりにその憤懣は問題を起こした２人へ向かう｡
｢では違反とみなして爆破しますか｣
｢ん？んｰ…｡そうだ､ちょっとまて｣
森は何か思いついたのか､口の端に笑みを乗せて押し止めた｡
｢まだそいつらがﾙｰﾙ違反したって決まったわけじゃねえだろ？｣
｢は？…それはまあ地図から消えてはいけないというﾙｰﾙはありませんが…｣
｢で､具体的にどうなってるか分かんねえ､と｡だったら俺が見てくらあ｣
｢……は！？｣
兵士は口をあんぐりとあけて数秒間硬直した｡
その間に宣言どおり出てゆこうとした上司を我に返って呼び止める｡
｢ここはどうするんですか！｣
｢知るか｡俺がいなくても別に困らねえだろ｣
｢それはそうですが｡じゃなくて､本部をｶﾗにする気ですか？｣
｢不安なら橘のﾔﾂでも呼べよ｣
必死に引きとめようとする部下達をあっさりかき分け､森は監視室を出て行った｡
＊＊＊＊＊
｢ふむふむ｡それは困りましたねえ｣
私室へ大慌てで飛んできた兵士の報告を聞いても､ｼﾞｮｰｶｰの声はのんびりしたままだった｡
｢たった今､陛下には異常無しとご報告申し上げたところですのに｣
｢そ､そういう問題ですか？｣
｢大事なことですよ｣
大真面目な顔でｼﾞｮｰｶｰは言う｡
冗談か本気か判断しかねて兵士が返答に困っていると､彼はかすかに不満そうな顔をして話を切り替えた｡
｢まあそれはともかく｡GM森が調査へ向かったのならその結果を待ちましょう｣
｢いいのですか？｣
てっきり森を止めてくれるものと思っていた兵士は意外そうな顔を見せる｡
それに対してｼﾞｮｰｶｰの方も不思議そうな顔を返した｡
｢原因不明の理由で地図から反応が消えたのでしょう？ｼｽﾃﾑに問題点があるなら解明しないとろくなことになりませんよ｣
｢ですがもしGM森が２人を殺してしまったら?｣
調査というのはただの口実で､森が喜々として出て行ったのは『運動』したくなっただけだと思うのですが｡兵士の顔にはあからさまにそう書いてある｡
だがｼﾞｮｰｶｰは眉ひとつ動かさず机の引き出しを開けた｡
｢その場合正当な理由があればよし､さもなければ彼が代わりにｹﾞｰﾑの参加者となるだけです｣
こともなげに言って取り出した真新しい首輪を机の上に置く｡
兵士はうそ寒そうな表情で首筋をなでた｡
＊＊＊＊＊
｢正直なところ､どうお考えですか？｣
兵士と入れ替わるように入ってきたGM橘が尋ねた｡
彼も別口から報告を受けたらしい｡
｢どうとは？｣
｢なぜ♀Wizと♂ｼｰﾌの位置が分からなくなったかです｣
｢そうですねえ｣
ｼﾞｮｰｶｰはのんびり相槌を打ちながら部屋の隅へ行く｡
どうするかと思えばｺｰﾅｰﾃｰﾌﾞﾙに用意されたﾎﾟｯﾄから紅茶を注ぎ始めた｡
そしてゆっくりひと口､じれる橘がせかそうとするのを手で制して言う｡
｢位置表示が消える可能性として考えていたことはあるのですけどねえ｣
｢なんでしょう｣
｢地図が壊れた場合ですよ｣
｢…なるほど｣
参加者の現在地は各自に渡された地図の機能によって追跡される｡したがって地図が失われれば持ち主の居場所も分からなくなる｡
もちろん地図はそう簡単に破れたりしない素材を使ってあるし､少々切り裂かれたぐらいではかけられた魔法も消えない｡
だが炎の中に投げ込まれたりすればさすがにひとたまりもないだろう｡
｢では２人とも大きな事故に巻き込まれたということでしょうか｣
｢いえ｡地図が両方とも壊れるほどの目にあって持ち主達が生き残るなどあり得ませんよ｣
｢ならば意図的に地図を破壊した可能性は？｣
｢そんなことをするべき理由がどこにあります？｣
ｼﾞｮｰｶｰはｶｯﾌﾟを手に席に戻った｡
地図を失えば以降の行動に不自由を生じる｡
意味もなく自分で地図を焼く馬鹿がいるとは思えない｡
｢たとえば♀Wizが例の工務大臣から秘密を聞き出した女だとすれば､こちらに位置を知られることを嫌って壊したとは考えられないでしょうか｣
｢そこまでして居場所を隠す理由は？｣
｢それはもちろん反乱を起こすためでしょう｣
自説を開陳する橘に対し､ｼﾞｮｰｶｰは組んだ両手の上にあごを乗せてつまらなそうに言った｡
｢反乱するつもりならｷﾞﾘｷﾞﾘまで隠さなくっちゃ意味ありませんよ｡わざわざ地図を壊してこちらに警戒させるはずがありません｡捨てれば充分ですね｣
｢では時間切れまで禁止区域に潜むつもりでいるとか｡それなら捨てただけでは次の禁止区域設定で爆死する可能性があります｣
｢馬鹿言っちゃいけません｡生き残れるのは１人なのですよ｣
｢それは…うｰん｣
一言の下に切って捨てられ､橘は言葉に詰まった｡
地図の秘密に気付いたのならそれを逆手にとって禁止区域に潜み､他の参加者が減るのを待つという選択肢はありうる｡
だがそれは最後の１人になろうという明確な意思と戦略があっての話だ｡
そんな人間が２人連れで隠れるはずがない｡
やがてｼﾞｮｰｶｰは首を振って続けた｡
｢やはり地図が破損したという考えは捨てるべきでしょうね｣
｢と言いますと？｣
｢地図の反応しない場所に行ったのでしょう｣
｢そんな場所があるんですか？｣
｢島内で一箇所だけ地図が働かない場所があるのは知ってますね？｣
ｼﾞｮｰｶｰは橘の問いには直接答えず､別の質問で返した｡
橘は即答する｡
｢ええ｡ここですよね？｣
ｼﾞｮｰｶｰ達の居る管理本部内では地図は反応しない｡
参加者達が島内各所に飛ばされる前に集められるのがここだからである｡
もし飛ばされる前に地図を確認した者が居ても､本部の場所がばれてしまわないようにという用心だった｡
｢まさか､すでに侵入を許したとお考えですか？｣
｢それこそまさかですねえ｡私が言いたいのはここと同様の仕組みで地図の反応しない場所があるのではないかということですよ｣
｢そんな場所が？設計か施工段階でのﾐｽでしょうか｣
｢いえいえ｡工務大臣は確かにお馬鹿さんでしたが､こと仕事に関しては手抜きのない方でした｡そんな初歩的ﾐｽを見逃すとは思えません｡誰かが完成後に手を加えたと考えるのが自然でしょう｣
｢はあ｡すると前回反抗した者の誰かでしょうか｣
｢難しいですね｡時間･手段･資材､全てに欠けます｣
｢それは…程度問題ではありませんか？我々でも難しいと思いますが｣
｢１つだけ思いついた方法があります｣
ｼﾞｮｰｶｰは思わせぶりに言葉を切り､橘を見据えながらゆっくり一言だけ告げた｡
｢ｶﾞﾝﾊﾞﾝﾃｲﾝ｣
この魔法は先に設置された魔法を部分的に中和する｡
とは言ってもｷﾞﾙﾄﾞ砦の各種制限や屋内のﾃﾚﾎﾟｰﾄ禁止など､建物等へ半永久的に付与された術までは除去できない｡
本来は｡
だがこの島の場合通常の施設とは違い､短期間に広範囲へ施術する必要があった｡
当然あらゆる場所へ直接術を掛けるような余裕はなく､島内四箇所の装置の力で強引かつ一時的に付与しているに過ぎない｡
ならばｶﾞﾝﾊﾞﾝﾃｲﾝで除去できる可能性もある｡
｢なるほど｡♀Wizが使ったのでしょうか｣
｢無理です｡ｶﾞﾝﾊﾞﾝﾃｲﾝはﾊｲｳｨｻﾞｰﾄﾞｽｷﾙで､しかもｼﾞｪﾑｽﾄｰﾝが必要です｣
｢あ､そうでしたか｡では誰が｣
｢過去､この島にﾊｲｳｨｻﾞｰﾄﾞの能力を持った者は数人しか来ていません｣
ｼﾞｮｰｶｰはその瞳に心の奥底まで見透かすような光をたたえて橘を見た｡
｢その方々を思い返してみたのですが､施設整備に来ていた林という技術者を最近見ないのですよねえ｡彼がどうしているか知りませんか？｣
｢……あなたではあるまいし､兵や技術者の動向をいちいち把握してませんよ｣
｢それは残念｡では自分で調べてみましょうかねえ｣
にこやかに笑いながらもｼﾞｮｰｶｰの視線は橘から動かない｡
これは明らかな恫喝だ｡
ｼﾞｮｰｶｰは彼が何かやったと確信している｡
まだ物的証拠がないから彼が暴発するか口を割るのを待っているに過ぎない｡
橘は腰に下げた剣を意識した｡
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