【18歳未満進入禁止】総合命令ｽﾚ27【inﾊｧﾊｧ鯖】
[99:長耳戦乙女母娘と眼鏡ｱﾘｽ(2017/01/03(火) 18:30:19 ID:EBhFPWqU)]
>>98様
明けましておめでとうございます｡
聖職ｽﾚ側の二人はもうしばしお待ちを…
｢……｣
｢……｣
ｴﾌﾟﾛﾝﾄﾞﾚｽに身を包んだ青髪碧眼の女性が二人｡
一人はすらりとした長身に､不敵な笑顔を浮かべた大人の女性､ﾐｼｪﾗ｡
もう一人は憮然とした表情を浮かべた､あどけなさの残る少女､ﾐｶｴﾗ｡
一見姉妹にも見える母娘二人は肩を寄せ合い､ｿﾌｧｰに腰を下ろしている｡
｢約束は､約束だ｣
｢分かって…います…でも｣
どうして母上はそのような顔ができるのですか｡
顔を真っ赤にさせたﾐｶｴﾗがｽｶｰﾄの裾を握りしめながら続けるよりも前に､ﾐｼｪﾗが首を横に振る｡
｢約束は約束｡守るべきﾓﾉで､理由を問うのﾓﾉではない｣
｢………｣
破れれば､その代償として魔物の慰み物となる｡
母娘は二代に渡り､魔族と取り決められた約束を遵守しつつ戦い続けていた｡
｢自分がここに居る理由は分かるな？｣
｢はい…｣
魔族相手に年始の挨拶をさせる､というなんとも馬鹿馬鹿しい目的のもとに戦いを挑まれたﾐｶｴﾗは､あえなく敗退した｡
いかに戦乙女とはいえ､ﾏｯﾌﾟﾎﾞｽｸﾗｽの魔物を数匹同時にぶつけられた上に長期戦に持ち込まれれば勝ち目はない｡
結果ﾐｶｴﾗは戦いに破れ､約束を履行することとなった｡
隣の母は誰を相手にし､どのような負け方をしたのかは分からない｡
もしかしたら『過去のﾂｹ』を理由に呼ばれたのかもしれない｡
だが､母は責めを受けに行く時も戻ってくる時もこの顔を浮かべている｡
感情を失ってしまったかのようだが､自分を見る時の表情は母親そのものだ｡
｢奥様､お嬢様｡準備が…できました｣
二人の前で共和国製の八ﾐﾘｶﾒﾗを用意していたﾘﾝﾅが言う｡
彼女は同じようにｴﾌﾟﾛﾝﾄﾞﾚｽを纏ってはいるが､彼女のそれは誰かの趣味からの着用ではなく､立場その物を意味している｡
元司祭､元人間のﾘﾝﾅは､友と共に在るためにそれらを捨てたのだ｡
ﾘﾝﾅがﾐｶｴﾗの隣に腰を下ろし､ﾒｲﾄﾞ姿の三人がﾌﾚｰﾑに収まった｡
｢では､現役のお前からだ…｣
そう言ってﾐｼｪﾗはﾐｶｴﾗに促した｡
｢…ﾐｶｴﾗよ｡こんな姿だけど､戦乙女としてあなた達と剣を交えているわ｣
自分が晒した痴態を知っている相手が見れば､さぞかし爆笑するだろう｡
そう思いながら言葉を続けるﾐｶｴﾗ｡
｢負ける事ももちろん悔しいけれど､一番ｼｮｯｸだったのは…知らないところで私の為に友が犠牲となっていたこと…｣
彼女がそれを口にした時､隣に座っていたﾘﾝﾅが表情をこわばらせる｡
｢だから､今年は自分の咎は自分で背負うわ｡そして､あなた達を駆逐する…以上よ｣
ｶﾒﾗをにらみつけ､ﾐｶｴﾗは挨拶を終えた｡
母のﾐｼｪﾗは無言で､友のﾘﾝﾅは申し訳なさそうな表情でそれを見つめていた｡
｢ｱﾘｽのﾘﾝﾅです｡戦乙女の従者として､お仕えさせていただいていました｣
ﾘﾝﾅは言う｡
去年までの彼女は､司祭として､戦乙女の従者として､そして友として彼女の側にいた｡
だが､今は違う｡
｢今はｱﾘｽとして､お二人のお世話を､そして…約束の履行が決まりました際は､お二人の『管理』をさせていただいております｣
既に彼女は人間ではない｡
従者であることに変わりはないが､今はｱﾘｽとして､そしてｷｭｰﾍﾟｯﾄとしてだ｡
｢立場故､人の真似事をすることもございますが､ご容赦を…｣
ﾘﾝﾅはそう言って深々と頭を下げる｡
それをみたﾐｶｴﾗは､心臓がつぶされそうな気持ちになった｡
非力な彼女は､責めを受ける自分を見て身代わりを申し出た｡
だが､ﾐｶｴﾗへの責めが強化されゆく一方で､程なくして人の身では受け止めきれなくなる｡
彼女は人であることを諦め､自身を生け贄にする形で彼女の責めを軽減を懇願した｡
それが､ﾐｶｴﾗ自身に強い自責の念を抱かせることになってしまう｡
｢最後は私か｡戦乙女のﾐｼｪﾗだ｡先代とはいえまだまだ現役だ｣
胸を張り､ｶﾒﾗに向かい語りかけるﾐｼｪﾗ｡
顔には､いつもの不敵な表情が浮かんでいた｡
｢一番驚いたのは､まあ現状が暴露されたことだが…遅かれ早かれ､だ｡悔やむつもりは無い｣
ﾐｼｪﾗは言う｡
｢約束は約束なので身体は委ねるが､手加減してほしいものだ｡それと堕ちるつもりはない…もっとも意地を張っているだけで既にそちら側なのかもしれないが｣
そう言って苦笑してみせるﾐｼｪﾗ｡
｢もっとも､戦乙女への化身が出来るあたり､まだそちらには行っていない､という事なのだろう｡いつまで続けられるか分からないが､戦乙女としての『責務』は全うする所存だ｣
ﾐｼｪﾗはそう言って小さく一礼し､目を閉じた｡
それから数秒後､ﾌｨﾙﾑが途切れｶﾒﾗが停止する｡
｢……奥様､お嬢様｡お疲れ…さまでした｡その…よろしいのですか？｣
｢なにが？｣
浮かない顔で問いかけられ､ﾐｶｴﾗが問い返す｡
｢お嬢様への責めは苛烈です｡一人で背負われるのは…｣
｢いいの｡自分の受けるべき責めは､自分で受けるわ｣
そう言って儚げな笑顔を浮かべるﾐｶｴﾗ｡
｢お､奥様…奥様からも…｣
困惑した表情を浮かべ､ﾐｼｪﾗに助け船を求めるﾘﾝﾅ
｢若いお前には辛いだろうが､大丈夫か？｣
珍しく神妙な面もちで問うﾐｼｪﾗ｡
｢はい｣
｢そうか｣
ﾐｼｪﾗは静かに頷いた｡
ﾋﾞﾃﾞｵが方々に送られてから数日後｡
三人の元に小包が贈られてくる｡
中身は一見何の変哲もない銀の指輪が3つ｡
全ての指輪の裏側にはﾐｼｪﾗ､ﾐｶｴﾗ､そしてﾘﾝﾅの3人の名が掘られている｡
｢これは…｣
｢お年玉代わりだ｣
ﾐｼｪﾗが言う｡
｢え？｣
｢辛いときの拠り所になれば､と思ってな｣
ﾐｼｪﾗはそう言って､ﾐｶｴﾗにﾘﾝﾅの手を取るよう促した｡
｢結婚式…みたいね｣
｢解釈は自由だ｣
ﾐｼｪﾗの言葉に､見つめ合う二人｡
やがてﾐｶｴﾗは意を決し､一つ目の指輪を手に取った｡
｢…ﾘﾝﾅ｡あなたの苦しみ､私も共に｣
そう言ってﾘﾝﾅの薬指に指輪を通すﾐｶｴﾗ｡
｢お嬢様…もう盾にはなれないけど､共にいます｡たとえ責め苦の中であろうとも…｣
今度はﾘﾝﾅが言葉と共に二つ目の指輪を手に取り､ﾐｶｴﾗの薬指に指輪を通す｡
｢もう､名前では呼んでくれないのね｣
指輪に視線を落としながら､寂しそうな表情を浮かべるﾐｶｴﾗ｡
｢義務の履行に差し障りが出かねません…そうなれば､お二人にも不利益が降りかかります｣
｢そうね…｣
納得するﾐｶｴﾗ｡
そして､２人は箱に残った指輪に視線を落とす｡
｢私も戦乙女で…しかし､必要とあらばｱﾘｽになる時もある｡この歳でも､な｣
ﾐｼｪﾗが自嘲気味の笑顔を浮かべながら言う｡
｢だからといって､易々とそうなってやるつもりもないがな｣
そう言ってから､驚く二人を心配するなとなだめるﾐｼｪﾗ｡
｢私は､お前達が思っているほど強くは無い｣
そう言って､ﾐｼｪﾗが左手を差し出した｡
｢お嬢様｣
ﾘﾝﾅが箱を手に取り､ﾐｶｴﾗの前に差し出した｡
｢母上｡失礼します｣
娘の手で､母の薬指に指輪が通される｡
｢運命共同体か…悪くないな｣
指輪の通された薬指を点にかざしながら､いつもの表情を浮かべるﾐｼｪﾗ｡
｢娘がもう一人できた気分だ｡ああ､義理ならば娘にできるな｣
ﾘﾝﾅの薬指を見ながら続けるﾐｼｪﾗ｡
｢お､奥様？｣
｢義母様でも構わんぞ？｣
｢あっ､あの…｣
｢なっ…母上？｣
ﾐｼｪﾗの発言に､顔を真っ赤にして驚くﾘﾝﾅとﾐｶｴﾗ｡
｢お前が義理の娘になるのなら､娘にとってはﾊﾟｰﾄﾅｰか…｣
そう言ってﾐｼｪﾗは逡巡する｡
｢式はどうする？｣
戸惑う二人を交互に見ながら微笑むﾐｼｪﾗ｡
この児戯めいた､いやそのものである儀式が､今後訪れるだろう地獄のような日々の中で娘達と自分の支えとなることを祈りつつ｡
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